Kane: η Σκιά του Αγγέλου του Θανάτου

Στους κόσμους του σκοτεινού fantasy υπάρχει μια φιγούρα που κυριαρχεί και ασκεί απόκοσμη γοητεία στους απαιτητικούς αναγνώστες του είδους. Ο λόγος για τον θρυλικό Kane, τον περιπλανώμενο σπαθοφόρο που έπλασε η φαντασία του σπουδαίου Αμερικανού συγγραφέα Karl Edward Wagner (1945-1994). Το παρόν άρθρο αποτελεί μια πρώτη γνωριμία τόσο με τον Kane όσο και με τον πληθωρικό δημιουργό του.

Ο Μύθος

Ο Kane είναι ο πρωταγωνιστής μιας σειράς ιστοριών ηρωικής φαντασίας που έγραψε ο Karl Edward Wagner (KEW) και σήμερα θεωρούνται κλασικές του είδους. Φανταστείτε έναν τρομερά μυώδη κοκκινομάλλη πολεμιστή που εκτός από δεινός ξιφομάχος και ικανότατος μάγος διαθέτει μια ακόμη ιδιαιτερότητα: είναι αθάνατος και καταδικασμένος να περιπλανιέται μέσα στους αιώνες.

Η ιστορία ξεκινά σε μια πολύ μακρινή, αρχέγονη εποχή όταν ένας τρελός πρεσβύτερος θεός αποφάσισε να δημιουργήσει την ανθρώπινη φυλή καθ’ εικόνα και ομοίωση του. Ο τρελός θεός έβλεπε τους πρώτους ανθρώπους ως ηλίθια παιχνιδάκια για τη διασκέδαση του μέχρις ότου ένας από αυτούς δεν ανέχτηκε να κυλιέται στην κοσμική κοπριά για χάρη του δημιουργού του και εξεγέρθηκε! Αυτός ο πρώτος επαναστάτης ήταν ο Kane, που σκότωσε τον αδελφό του με τα ίδια του τα χέρια. Για το έγκλημά αυτό ο θεός του τον καταράστηκε. Ο Kane καταδικάστηκε σε αιώνια περιπλάνηση και όπου πηγαίνει φέρνει μαζί του δυστυχία, θάνατο και καταστροφή μέχρι τελικά και ο ίδιος να καταστραφεί από την βία της οποίας ο γεννήτορας υπήρξε στον κόσμο των ανθρώπων. Γιατί η αθανασία του Kane συνίσταται μόνο στην μακροβιότητα του και την υπερφυσική ταχύτητα με την οποία γιατρεύονται οι πληγές του. Μπορεί και αυτός να σκοτωθεί με σίδερο και ατσάλι. Αλλά κάτι τέτοιο είναι εξαιρετικά δύσκολο όπως σύντομα ανακαλύπτουν οι επίδοξοι αντίπαλοι του…

Αυτός είναι ο μύθος του Kane όπως μας αποκαλύπτεται μέσα από τις σελίδες των έργων του ΚEW και οι αναφορές στον βιβλικό Cain είναι σαφείς. Προτού όμως πούμε περισσότερα για το Έπος του Kane, μια μικρή γνωριμία με τον KEW κρίνεται απαραίτητη.

Karl Edward Wagner

Στους μυθικούς κόσμους της επικής φαντασίας ένας τρελός θεός ήταν ο δημιουργός του Kane. Η ειρωνεία είναι πως στον δικό μας πεζό κόσμο ο λογοτεχνικός δημιουργός του Kane είχε εκπαίδευση ψυχίατρου. Χωρίς αμφιβολία, ο KEW υπήρξε μια άκρως ενδιαφέρουσα προσωπικότητα. Από νεαρή ηλικία ήταν μανιώδης συλλέκτης φτηνών pulp περιοδικών και φανατικός αναγνώστης της λογοτεχνίας φαντασίας. Μετά από σπουδές στην ιστορία έγινε δεκτός στην ιατρική σχολή του UNC, την οποία παράτησε για ένα διάστημα καθώς δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με τον τρόπο σκέψης και λειτουργίας του ιατρικού κατεστημένου. Τελικά επέστρεψε στη σχολή, αποφοίτησε και άσκησε την ψυχιατρική για λίγο καιρό προτού εγκαταλείψει οριστικά το ιατρικό επάγγελμα για να αφοσιωθεί στη συγγραφή. Εκτός από ηρωική φαντασία έγραψε και ιστορίες τρόμου, επιμελήθηκε ανθολογίες και των δύο ειδών ενώ ίδρυσε τον εκδοτικό οίκο Carcosa προκειμένου να δημοσιεύσει το έργο παλιών, αγαπημένων –αλλά και ξεχασμένων- pulp συγγραφέων.

Ογκώδης, κοκκινοτρίχης, με μακριά μαλλιά και γένια και ροκάδικη εμφάνιση, ο KEW έμοιαζε περισσότερο με οδηγό τσόπερ μηχανής παρά με αναγνωρισμένο συγγραφέα. Επρόκειτο για μια αντισυμβατική και πνευματώδη φυσιογνωμία. Έζησε μια έντονη ζωή, ήταν διαβόητος για την τρομερή του ικανότητα κατανάλωσης αλκοόλ ενώ η χρήση παραισθησιογόνων και άλλων ουσιών δεν του ήταν άγνωστη. Η κατάχρηση αλκοόλ συντέλεσε τελικά στον πρόωρο θάνατο του. Αναχώρησε από τον κόσμο μας αφήνοντας ένα δυσαναπλήρωτο κενό και πέρασε στο πάνθεον των μεγάλων δημιουργών της Λογοτεχνίας Φαντασίας. Οι ιστορίες του Kane είναι αυτές που αναμφισβήτητα ξεχωρίζουν από το σύνολο του έργου του.

Το Έπος του Kane

Οι περιπέτειες του Kane ξετυλίγονται σε τρεις νουβέλες και σε αρκετά μικρότερα διηγήματα που έγραψε ο KEW κυρίως στην δεκαετία του ’70. Πρόκειται για αφηγήσεις τοποθετημένες σε έναν ψευδομεσαιωνικό κόσμο που πολλές φορές ξεφεύγουν από τα στεγανά της ηρωικής φαντασίας για να φλερτάρουν με την λογοτεχνία τρόμου. Βία, κυνισμός, απαισιοδοξία και μια βαριά γοτθική ατμόσφαιρα είναι τα κύρια χαρακτηριστικά των ιστοριών του Kane, τα οποία η εξαιρετική γραφή του KEW δένει σε ένα σύνολο που καθηλώνει τον αναγνώστη.

Στη νουβέλα Bloodstone ο Kane ανακαλύπτει ένα δακτυλίδι το οποίο του επιτρέπει να ελέγχει τις τρομερές δυνάμεις μιας εξωγήινης πέτρας. Χρησιμοποιώντας την πανουργία του και τις υπερφυσικές δυνάμεις του πετραδιού, ο Kane θα προσπαθήσει να χτίσει για τον εαυτό του μια αυτοκρατορία. Τα όνειρα του όμως θα γκρεμιστούν όταν ανακαλύψει πως είναι απλό πιόνι μιας διαβολικής εξωγήινης νοημοσύνης που τον χρησιμοποιεί για τους δικούς της σκοπούς.

Ακολουθεί η νουβέλα The Dark Crusade στην οποία ο Orted Ak-Ceddi, προφήτης του σκοτεινού θεού Sataki, κηρύσσει τη Σκοτεινή Σταυροφορία και μαζί με τις ορδές των φανατικών πιστών του σκορπάει τον τρόμο στα βασίλεια του Νότου. O Kane –για τους δικούς του λόγους- θα προσφερθεί να ηγηθεί του στρατού του Orted αλλά τελικά τα σχέδια του για κατάκτηση θα ναυαγήσουν.

Στη νουβέλα Darkness Weaves o Kane θα τεθεί επικεφαλής του στόλου της τρελής και παραμορφωμένης βασίλισσας Efrel, η οποία επιθυμεί να εκδικηθεί τους εχθρούς της. Στη διάθεση του θα τεθούν και τα υπερόπλα μιας αρχαίας εξωγήινης φυλής θαλασσινών δαιμόνων αλλά για μια ακόμα φορά οι σκοποί του δεν θα εκπληρωθούν.

Όμως η θέληση του Kane είναι ανυπέρβλητη και η αναζήτηση του συνεχίζεται στη συλλογή Death Angel’s Shadow που περιέχει τρεις ιστορίες. Η πρώτη έχει τίτλο Reflections for the winter of my soul και είναι ένα ατμοσφαιρικό διήγημα στο οποίο ο Kane έρχεται αντιμέτωπος με τον λυκάνθρωπο που εξοντώνει τους κατοίκους ενός απομονωμένου οχυρού. Ακολουθεί το Cold Light όπου ένας φανατισμένος ιππότης αποφασίζει να αναζητήσει τον Kane και να τον καταστρέψει στο όνομα του Καλού. Σύντομα όμως οι ρόλοι θηράματος και κυνηγού θα αντιστραφούν. Η τρίτη ιστορία είναι το μελαγχολικό Mirage στο οποίο ο Kane συναντά μια γυναίκα βρικόλακα που θα προσπαθήσει να τον κρατήσει για πάντα κοντά της. Η ανεξάντλητη ζωτικότητα του Kane όμως θα υπερβεί ακόμα και τις ικανότητες του βαμπίρ.

Κατά την άποψη μου, οι ωραιότερες ιστορίες του Κane περιέχονται στην φοβερή συλλογή Nightwinds. Στο διήγημα Two Suns Setting o Kane συντροφεύει τον γίγαντα Dwasslir που αναζητά το αρχαίο στέμμα ενός θρυλικού βασιλιά της φυλής του. Στην αρχή της συγκινητικής αυτής ιστορίας, ο γίγαντας και ο Kane έχουν μια φιλοσοφική συζήτηση στην οποία – παραδόξως – ο δεύτερος υπερασπίζεται την ανθρωπότητα για την οποία θα είναι πάντα ένας απόκληρος. Στο Undertow, με την πρωτότυπη αφηγηματική δομή, ο Kane εμφανίζεται ως δαιμονικός μάγος από τα νύχια του οποίου ένας νεαρός βάρβαρος με ένα μαγεμένο σπαθί προσπαθεί να σώσει την όμορφη Dessylyn. Στο Raven’s Eyrie θα ανακαλύψει πως έχει μια κόρη την οποία η μητέρα της ετοιμάζεται να προσφέρει θυσία στον Άρχοντα της Κόλασης προκειμένου να καταστρέψει τον θρυλικό αθάνατο. Στο Lynortis Reprise o Kane επιστρέφει στο πεδίο μιας τρομερής πολιορκίας για να κλείσει κάποιους παλιούς λογαριασμούς. Τέλος, έχουμε τα The Dark Muse και Sing a Last Song of Valdese τα οποία είναι περισσότερο διηγήματα τρόμου παρά ηρωικής φαντασίας. Στο πρώτο, ο Kane θα βοηθήσει με τις μαγικές του γνώσεις τον ποιητή Opyros να αναζητήσει την έμπνευση στην αγκαλιά της σκοτεινής θεότητας των ονείρων ενώ στο δεύτερο θα παίξει καταλυτικό ρόλο στην εκπλήρωση της εκδίκησης ενός μάγου.

Αξίζει να σημειώσουμε πως οι πρώτες εκδόσεις των παραπάνω βιβλίων είχαν την τύχη να φιλοτεχνήσει τα εξώφυλλα τους ο μεγάλος Frank Frazetta. Τρεις ακόμη ιστορίες του Kane μπορεί να αναζητήσει ο αναγνώστης: το The other one στο οποίο ο βασιλιάς της Andalar πεθαίνει και ο Kane ως αξιωματούχος του πρέπει να καεί μαζί του στην νεκρική πυρά, το The gothic touch όπου ο αθάνατος του KEW συναντάει τον Elric του Michael Moorcock που θα τον συντροφέψει στην αναζήτηση του και το Misericorde όπου ο Kane είναι ο πληρωμένος δολοφόνος που αναλαμβάνει να φέρει εις πέρας ένα πολύ απαιτητικό συμβόλαιο.

Όλες οι παραπάνω ιστορίες αναδεικνύουν τον Kane σε έναν χαρακτήρα που δεν έχει όμοιο του στα χρονικά της ηρωικής φαντασίας. Αλλά γιατί ξεχωρίζει ;


Ο Μαύρος Προμηθέας

Ακολουθώντας τον Kane στις περιπέτειες του γίνεται φανερό πως δεν πρόκειται για έναν τυπικό ήρωα του sword ‘n’ sorcery (όρος που απεχθανόταν ο KEW). Για την ακρίβεια, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως ήρωας αφού οι πράξεις του σπανίως έχουν κάτι το ηρωικό. Στο Undertow έχει το ρόλο του κακού, στο Bloodstone σκοτώνει τον άντρα που του έσωσε τη ζωή ενώ και σε άλλες ιστορίες γίνονται αναφορές σε εγκλήματα που έχει διαπράξει στο παρελθόν. Ο Kane είναι σκληρός και αμοραλιστής. Έχοντας ζήσει και περιπλανηθεί για αιώνες έχει αναπτύξει μια εντελώς διαφορετική οπτική από τους απλούς ανθρώπους και τα κίνητρα που τον ωθούν είναι ασαφή και δύσκολο να ερμηνευθούν. Η μοναξιά είναι ο μόνος σύντροφος του βλοσυρού σπαθοφόρου και η ανία μιας ζωής που έχει διαρκέσει εκατοντάδες χρόνια η μόνιμη Νέμεση του. Για τον Kane οι ζωές των ανθρώπων είναι φευγαλέες στιγμές και το μόνο σταθερό σημείο αναφοράς είναι ο εαυτός του. Στέκει αδιάφορος απέναντι στον ανθρώπινο πόνο –όταν δεν τον προκαλεί ο ίδιος- επιδιώκοντας αποκλειστικά την επίτευξη των σκοπών του. Πολεμιστής, μισθοφόρος, παράνομος, ο Kane είναι ο αιώνιος περιπλανώμενος ο οποίος με το σπαθί στο χέρι επιδίδεται στην νεφελώδη αναζήτηση του, ξένος προς την ανθρωπότητα αλλά και σε –συχνά καταστροφική- αλληλεπίδραση μαζί της.

Ο Kane όμως δεν είναι μόνο πολεμιστής και θανάσιμος αντίπαλος στην μάχη. Διαθέτει καλλιέργεια και πνευματική εκλέπτυνση. Μελετάει αρχαία βιβλία και τόμους απόκρυφης σοφίας και κάνει συζητήσεις για την ποίηση ή την μουσική. Επιπλέον, διαθέτει στρατηγική ικανότητα και είναι ικανός στις πολιτικές δολοπλοκίες. Και φυσικά, οι γνώσεις που έχει συσσωρεύσει με το πέρασμα των αιώνων πάνω στην μαγεία και την επιστήμη είναι τεράστιες και πέρα από την φαντασία των κοινών θνητών: o Kane γνωρίζει μαγικά ξόρκια και επικλήσεις αλλά έχει ρίξει και κλεφτές ματιές στα μυστικά της υπερτεχνολογίας των φυλών της Πρεσβύτερης Γης. Προφανώς, ο σκυθρωπός αθάνατος είναι πολύ διαφορετικός από τους συνηθισμένους βάρβαρους ήρωες που συναντάμε συχνά στα βιβλία επικής φαντασίας (χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν εγκρίνουμε τους τελευταίους).

Αυτός ο τόσο ξεχωριστός χαρακτήρας που δημιούργησε ο KEW κινείται μέσα σε ένα σκοτεινό κόσμο όπου βασιλεύουν η βία και ο πεσιμισμός. Μέσα σε αυτό το εχθρικό σύμπαν, ο Kane είναι ο Μαύρος Προμηθέας που έδωσε στους ανθρώπους το δώρο όχι της φωτιάς αλλά της βίας. Είναι μια δαιμονική φιγούρα με ψυχρά γαλάζια μάτια –το βλέμμα του φονιά- που κανείς δεν αντέχει να αντικρίσει για πολύ. Είναι ο Άγγελος του Θανάτου που διαβαίνει τη Γη κρατώντας το ματωμένο σπαθί και όλοι όσοι βρίσκονται στον δρόμο του στέκονται στη σκιά του.

Λαμβάνοντας, λοιπόν, υπόψη πως ο Kane – με τα κριτήρια της εποχής μας τουλάχιστον – είναι ένας αρνητικός χαρακτήρας, αναφύεται το ερώτημα γιατί η φιγούρα του ασκεί γοητεία σε χιλιάδες αναγνώστες του χώρου. Ίσως αυτό συμβαίνει διότι ο βλοσυρός αθάνατος ενσαρκώνει τα πιο σκοτεινά ένστικτα μας που πάντα αποζητούν να εκδηλωθούν. Ίσως επειδή ζει μια ζωή χωρίς αναστολές, καταραμένος αλλά και αφέντης του εαυτού του. Ίσως επειδή ο τρόπος με τον οποίο στρέφεται εναντίον της ίδιας της ανθρωπότητας αντικατοπτρίζει την ανάγκη πολλών ανθρώπων να εναντιωθούν στην οργανωμένη κοινωνία που τους καταπιέζει και τους περιορίζει. Ίσως τελικά η αιώνια περιπλάνηση του αγγίζει κάποιο ξεχασμένο κομμάτι της ψυχής μας που λαχταρά την περιπέτεια και την ελευθερία και απεχθάνεται το τέλμα μιας κοινότοπης και ασφαλούς ζωής. Φαντάζομαι πως ενώ εμείς αναζητούμε τους λόγους που μας συναρπάζουν οι περιπέτειες του, ο Kane καταδέχεται να σταθεί για μια μόνο στιγμή στα σταυροδρόμια των διαστάσεων και να μας ρίξει ένα χαιρέκακο βλέμμα προτού συνεχίσει την μυστική του αναζήτηση. Ίσως να μην αξίζουμε ούτε καν αυτό...

Κιμμέριος, ε. μέλος Φ.ΛΕ.ΦΑ.ΛΟ.


- Σχόλια σε αυτή την ανάρτηση :

Ο/Η Ανώνυμος είπε...Γαμάτο άρθρο για ένα συγγραφέα που δυστυχώς δεν είναι πολύ γνωστός στην Ελλάδα. Συγχαρητήρια!

Steve Harris

Σάββατο, 28 Απρίλιος, 2012

Ο/Η Σταμάτης Μαμούτος είπε...
Γεια σου ρε Κιμμέριε με τις αρθράρες σου!
Epicus doomicus metallicus

Σάββατο, 28 Απρίλιος, 2012

Ο/Η PALADINείπε...
Αληθινά, όποιος ακολουθήσει τις περιπέτειες του Kane, δε μπορεί παρά να αναγνωρίσει την πνευματική συγγένεια με τα έπη των Manowar...

Αυτός που κάποια στιγμή θα αναλάβει τη μετάφραση των διηγημάτων στην ελληνική, θα πρέπει να αποδώσει τουλάχιστον ένα χαιρετισμό στον Κιμμέριο...

Κυριακή, 29 Απρίλιος, 2012

Ο/Η Χάρης Παπαϊωάννου είπε...
Ατσάλι και αίμα..

Τρίτη, 01 Μάϊος, 2012

Ο/Η Ανώνυμος είπε...
Ευχαριστώ γισ την αναδημοσίευση και τα καλά λόγια. Όλοι βαδίζουμε πάνω σ' αυτήν τη γη κάτω από την κατάρα του Kane...

Κιμμέριος

Παρασκευή, 04 Μάϊος, 2012